Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел. Состояние здоровья и решительное распоряжение генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, закрыли для него путь обратно. Генерал винил Павла в смерти сына.
В информационно-аналитическом управлении Костиков чувствовал себя чужаком. Контакты с сослуживцами не ладились. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности.
Павел, не афишируя своих действий, начал собственный неформальный поиск. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом. Этот случай положил начало их сотрудничеству. Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно он превратился в её негласного помощника, чьи советы и анализ помогали в самых сложных делах.
